Chemia środowiska zajmuje się wyjaśnianiem mechanizmów reakcji związanych z powstawaniem, rozprzestrzenianiem się, wzajemnym oddziaływaniem i zanikiem zanieczyszczeń chemicznych w środowisku. Stanowi ona podbudowę dla monitoringu środowiska, którego głównym zadaniem jest ocena poziomu zanieczyszczeń w takich elementach środowiska, jak powietrze, wody, gleby czy organizmy żywe. Równocześnie chemia środowiska tworzy podstawy naukowe do opracowania metod zapobiegających lub ograniczających skażenia środowiska oraz sposobów usuwania zanieczyszczeń środowiskowych. Na podstawie wyników badań w tej dziedzinie tworzy się akty prawne podające dopuszczalne stężenia zanieczyszczeń w środowisku oraz opracowuje metody pomiarowe służące do kontroli stanu środowiska. Podręcznik został opracowany przy udziale wielu pracowników naukowych, zatrudnionych na Wydziale Chemii Uniwersytetu Jagiellońskiego, w Środowiskowym Laboratorium Analiz Fizykochemicznych i Badań Strukturalnych UJ, Akademii Górniczo-Hutniczej, Politechnice Krakowskiej, Instytucie Ekspertyz Sądowych, Instytucie Fizyki Jądrowej, Państwowej Inspekcji Ochrony Środowiska i w uniwersytetach zagranicznych (Cambridge, Genewa). Niniejsze opracowanie jest w dużej mierze odpowiedzią na pozytywną reakcję ze strony szerokiego grona pracowników naukowo-dydaktycznych i studentów, z jaką spotkał się skrypt pt. Ćwiczenia z chemii środowiska, wydany w 1995 roku nakładem Uniwersytetu Jagiellońskiego. Owocem tego zainteresowania stały się dalsze inicjatywy dydaktyczne środowiska naukowego, przejawiające się w twórczej modyfikacji wielu zawartych tam ćwiczeń, dostosowaniu ich do aktualnie posiadanego wyposażenia aparaturowego, jak również w opracowaniu szeregu nowych zajęć. Stało się zatem pilną koniecznością i miłym obowiązkiem redaktorów zebranie wszystkich tych propozycji w jedną zwartą, usystematyzowaną całość.