Od l września 1998 r. obowiązuje w Polsce nowe prawo karne, zastępujące po 28 latach rządów kodeksy z 1969 r. w znacznej mierze nie przystające do zasadniczych zmian społeczno - gospodarczych jak i nowych tendencji w polityce penitencjarnej. Wraz z Ustawą o ochronie zdrowia z 1994 r. wprowadza ono istotne zmiany rozwiązań prawnych dotyczących sprawców zaburzonych psychicznie, szczególnie w trudnej dziedzinie stosowania środków leczniczo - zabezpieczających. Stawiają one wymiar sprawiedliwości, w tym biegłych psychiatrów, wobec nowych wyzwań. Ułatwienie im tego jest celem niniejszego podręcznika. Ma on w zamierzeniu autora podjąć, cokolwiek może karkołomne zadanie pogłębienia współpracy i pełniejszego wzajemnego zrozumienia prawników i lekarzy psychiatrów w rozwiązywaniu wspólnych zadań.