Władze nowopowstałych powiatów staną przed bezprecedensowym wyzwaniem - podjęcia zadań w dziedzinie promocji i ochrony zdrowia w warunkach ustrojowej reformy administracji publicznej oraz reformy opieki zdrowotnej. Dla powiatu oznacza to w pierwszej kolejności konieczność budowania swoich własnych struktur, ale w struktury te od samego początku muszą być wbudowywane elementy dopasowane do skutecznego wdrażania mechanizmów wprowadzanych przez reformę sektora zdrowotnego. Komórki organizacyjne nowo tworzonej władzy powiatowej, już w najbliższym czasie - z początkiem 1999 r. - podejmą merytoryczną aktywność, w sposób określony nowymi regulacjami. Poradnik ten ma wspomóc władze powiatowe w realizacji ich trudnych zadań. Wprawdzie niektóre władze samorządowe, działając w starych strukturach gminnych, zdobyły pewne doświadczenie w zajmowaniu się sprawami zdrowia, to jednak dla znacznej większości powiatów będą do zagadnienia nowe. Od ich sprawności zależeć będzie w znaczącej mierze tak powodzenie reformy administracyjnej, jak i zdrowotnej. Poradnik przygotowano w ramach prac Doradczego Konsorcjum Powiatowego.