Unia Europejska (UE) nie odgrywa formalnej roli w zakresie opieki zdrowotnej, natomiast odgrywa coraz większą rolę w dziedzinie zdrowia publicznego, gdzie ma określone zadania wynikające z Artykułu 152 Traktatu Europejskiego. Niemniej, pomimo braku wyraźnej kompetencyjności polityki UE w zakresie opieki zdrowotnej, nie jest to dziedzina całkowicie pomijana przez UE. Jak zostanie to wykazane w niniejszym opracowaniu, UE posiada bardzo realny i rosnący wpływ na sposób, w jaki jest dostarczana opieka zdrowotna na poziomie krajowym. Zostaną tu także opisane zmiany postaw krajów wobec roli UE w tej politycznie wrażliwej dziedzinie, szczególnie w ostatnich latach.