Prawidłowa funkcja trzustki jest niezbędna dla utrzymania homeostazy oraz prawidłowego rozwoju organizmu. Złożoność morfologiczno-czynnościowa gruczołu trzustkowego (część zewnątrz- i wewnątrzwydzielnicza) powoduje, iż wiele stanów chorobowych doprowadza do zaburzeń funkcjonowania tego narządu. Pomimo wielu badań eksperymentalnych jak i licznych teorii tłumaczących istotę powstawania stanów zapalnych trzustki, bezpośrednie przyczyny tych chorób nadal pozostają nieznane. Badania nad patogenezą schorzeń trzustki prowadzone od kilkudziesięciu lat jedynie częściowo pozwoliły ją poznać. Wątpliwości budzi zarówno kwestia rozpoznania oraz prognozowania przebiegu zapaleń jak również opracowanie przejrzystej klasyfikacji tych schorzeń. Mimo ogromnego postępu w diagnostyce obrazowej schorzeń trzustki leczenie kliniczne jest nadal bardzo trudne