Współczesne teorie skupiają się na ogół na behawioralnym, poznawczym lub emocjonalnym wymiarze prospołecznego rozwoju moralnego. W niniejszej książce Martin L. Hoffman łączy te trzy wymiary, przekazując czytelnikom pierwsze wszechstronne ujęcie prospołecznego rozwoju moralnego u dzieci. Rozpatruje rolę empatii w pięciu sytuacjach moralnych:: wyrządzanie krzywdy; pozycja niewinnego obserwatora; oskarżanie siebie mimo braku winy; konieczność wyboru jednej osoby spośród kilku potrzebujących; rozterka pomiędzy sprzecznymi oczekiwaniami opiekuńczości i sprawiedliwości. Ta ważna książka jest ukoronowaniem trzydziestoletnich badań teoretycznych i praktycznych wybitnej postaci w dziedzinie psychologii dziecięcej i rozwojowej. Książka jest przeznaczona zarówno dla badaczy, jak i dla wychowawców, zajmujących się rozwojem moralnym.
I. NIEWINNY ŚWIADEK 2. Empatia, pobudzenie empatyczne i funkcjonowanie prospołeczne 3. Rozwój cierpienia empatycznego 4. Empatyczny gniew, współczucie, poczucie winy i poczucie niesprawiedliwości
II. TRANSGRESJA 5. Poczucie winy i internalizacja moralna 6. Od dyscypliny do internalizacji
III. WIRTUALNA TRANSGRESJA 7. Relacyjne poczucie winy oraz inne rodzaje wirtualnego poczucia winy
IV. CZY SAMA EMPATIA WYSTARCZY? 8. Ograniczenia empatii:: nadmierne pobudzenie i błędy poznawcze
V. EMPATIA I ZASADY MORALNE 9. Interakcje i związki empatii i zasad moralnych 10. Rozwój zasad sprawiedliwości opartych na empatii 11. Dylematy związane z wieloma osobami wysuwającymi roszczenia oraz konfliktem troski i sprawiedliwości
VI. KULTURA 12. Problem uniwersalności i kultury
VII. INTERWENCJA 13. Wnioski dotyczące socjalizacji i edukacji moralnej Bibliografia. Indeksy