Choroby sercowo-naczyniowe (CVD, cardiovascular disease) są przyczyną ponad 4 milionów zgonów w Europie każdego roku. Mimo poprawy działań prewencyjnych i nowych metod leczenia CVD stanowią główną przyczynę chorobowości i umieralności w krajach wysoko uprzemysłowionych. W ostatnich dekadach podwyższyły się średnia długość życia oraz przeżywalność pierwszego incydentu CVD, co prowadzi do istotnego zwiększenia całkowitej liczby osób z CVD. Ponadto wraz z rozwojem społeczeństw wzrosła częstość występowania czynników ryzyka CVD, w tym przede wszystkim cukrzycy, otyłości i nadciśnienia tętniczego. Do czynników ryzyka CVD zalicza się także niezdrowy styl życia obejmujący palenie tytoniu, siedzący tryb życia, brak aktywności fizycznej oraz niewłaściwy sposób odżywiania, które wpływają na podwyższone stężenie lipidów. Szacuje się, że eliminacja zachowań antyzdrowotnych umożliwiłaby zapobiegnięcie conajmniej 80% CYD oraz 40% nowotworów